La frase 'madre soltera viajando' suena muy bien, pero cuando nació mi hija, me sentí completamente devastada por la idea de que sería imposible continuar viajando con mi hijo. Pero al igual que las estaciones, los pensamientos, las posibilidades y las personas cambian. Después de un año y medio de asentarme en la maternidad, descubrí que viajar como madre soltera con mi hijo de diecinueve meses a mi lado no era imposible después de todo. Nuestro primer viaje fue a Costa Rica durante 35 días. Visitamos cinco lugares diferentes comenzando con el Valle Central, luego a la Costa Caribe, el Valle Central Norte y finalmente a la Costa del Pacífico. Nos encontramos con muchas horas de viaje, nuevos lugares a los que adaptarnos y recuerdos inolvidables.
Creo que viajar permanece en la psique de un niño y da forma a su carácter de una manera consciente y positiva. Vi de primera mano lo verdaderamente positiva que fue la experiencia para mi hija Natalia y planeo seguir viajando tanto como podamos. Natalia estaba extasiada cuando finalmente llegamos a nuestro nuevo destino después de horas de viaje. Ella echaba un vistazo a nuestro nuevo hogar y decía "la casa de Natalia" y ambos nos adentramos con gracia en cada nuevo destino y situación de viaje que encontráramos.
El Valle Central fue el primer lugar en el que nos establecimos durante siete días. un viaje que solo me acompañó mi vieja bolsa de viaje con ruedas. Quería ver en qué parte de Costa Rica nos gustaría establecernos durante uno o dos años en el futuro. Yo estaría enseñando y incursionando en bienes raíces y Natalia estaría recibiendo una educación bilingüe y tomando el sol. Suspiraba por la playa, pero no quería limitar mis opciones solo a la playa. La mayoría de los trabajos en Costa Rica están en el Valle Central y quería conocer el Valle Central de primera mano para poder comparar mis experiencias una vez que me aventuré a las costas. También quería ver qué sería más divertido y práctico para los dos, con un buen mercado laboral, buenas escuelas y un ambiente agradable para los niños. Entonces decidiría cuál es la mejor opción para mi hija pequeña: descubrir la vida y crecer, y para mí, una maestra.
El Valle Central es un área enorme con muchas ciudades, incluidas San José, Heredia y Alajuela. Cuando investigaba estas ciudades, recibía consejos de la gente y de Internet para evitarlas. Nunca he estado en América Central o del Sur. No quería abrumarme con una gran ciudad centroamericana, mientras que ya estaría abrumado con mi pequeña compañera de viaje. Si estuviera viajando solo o con amigos, con gusto visitaría las grandes ciudades en expansión, pero con un niño, sentí que debería ser más discreto. Quería una sensación de pueblo pequeño hogareño con un lugar de dos habitaciones y una cocina para que Natalia y yo nos aclimatamos a vivir la vida diaria en el Valle Central como los lugareños.
Elegimos un pequeño pueblo en las colinas del campo llamado Pan de Azucar que significa 'pan de azúcar' en español. Pan de Azucar se encuentra en las afueras de un pequeño y acogedor pueblo llamado Atenas. Atenas tiene un parque central en el centro y está rodeado de pintorescos negocios familiares y restaurantes llamados Sodas. Atenas tiene una catedral simple, casas residenciales de estilo tico y cordilleras onduladas al fondo. Es una ciudad apacible, con tiendas para niños, que incluyen una tienda de dulces, una juguetería y una deliciosa panadería justo enfrente del parque. Tenía delicias que a Natalia le encantaba comer, como el pan de zanahoria. Atenas también se jacta de tener "el mejor clima del mundo", que fue el factor decisivo para mí. Hay algo muy saludable y exclusivo en el "mejor clima del mundo" y quería que mi bebé y yo lo viviéramos.
Después de muchas noches dedicadas a la investigación, encontré una acogedora casa de dos dormitorios en línea a través de un sitio web completo que alquila casas de vacaciones por propietario. En mi opinión, cuando se aloja por períodos más largos y viaja con niños, un ambiente hogareño es la mejor opción. La propiedad donde alquilamos nuestra casa es de propiedad japonesa y se llama 'Casa de Megumi'. En español y japonés, significa 'Casa de Bendición'. 'Casa' significa casa en español y 'megumi' significa bendición en japonés. Encontrar una casa de vacaciones japonesa en Costa Rica fue una gran coincidencia para mí debido a mi reciente pasado orientado a los japoneses. Viví en Japón durante un año y medio, estuve embarazada en Japón durante cinco meses y fue el último lugar al que viajé antes de ir a Costa Rica. Dado que tengo una profunda fascinación por todo lo japonés, la Casa de Megumi fue automáticamente afín a mí. Además, una vez que conocí al dueño de la propiedad, Hisano Bell, una mujer japonesa de Yokohama, supe en mis entrañas que Casa de Megumi era el lugar adecuado para comenzar nuestra aventura en Costa Rica.
Hisano se convirtió en un ángel de la guarda de viaje para nosotros en el Valle Central. Incluso antes de llegar a Costa Rica, Hisano y yo estábamos en contacto constante. Nos hizo todo tipo de provisiones, como hacer la compra antes de aterrizar. Cuando le envié a Hisano mi lista de comestibles, olvidé poner café en la lista, pero Hisano ofrece café local de Costa Rica para sus invitados; Ni siquiera tuve que preocuparme por eso. La noche que llegamos, disfrutamos de una comida tradicional tica que Hisano organizó para nosotros con el cocinero en Casa de Megumi. La consideración de Hisano fue interminable. Incluso nos llevaba a la ciudad de vez en cuando y nos ofrecía consejos de viaje bien informados, como dónde cambiar dinero por la mejor tarifa. Eso es lo que yo llamo servicio y hospitalidad japoneses. Los japoneses se enorgullecen de lo bien que sirven a los demás. Cuando vivía en Japón Aprendí mucho sobre cómo brindar servicios sinceros y de calidad a mis clientes, estudiantes y cualquier persona a quien elegí para ayudar, paga o no. Estas mismas cualidades de buen servicio que observé en Japón fueron las mismas cualidades que Hisano compartió con nosotros. La coincidencia de Casa de Megumi fue una verdadera bendición.
Ahora que lo pienso, siguieron más coincidencias en nuestra estancia en Casa de Megumi. Veo estas coincidencias como presagios o como indicaciones de que, aunque estaba viajando a una tierra desconocida con un niño solo, estos presagios fueron como familiaridades a lo largo de nuestro viaje, para hacernos sentir seguros y como si estuviéramos en el camino correcto. Soy un gran admirador de las filosofías de Paolo Coehlo y soy espiritual, así que para mí las agradables coincidencias en Casa de Megumi fueron mágicas y bienvenidas a cada paso.
En la propiedad de Casa de Megumi nos alojamos en Casa Verde, una casa de dos dormitorios impecablemente limpia y recién remodelada con todas las comodidades, acceso a fértiles jardines con aguacates, magníficas vistas del valle central y una espectacular piscina. Hisano vive en Casa Grande, la otra casa de la propiedad con su familia. Estaba totalmente enamorado de la madre de Hisano. Es una mujer mayor con gestos elegantes y siempre vestida con atuendos tradicionales japoneses. El perro de Natalia y Hisano, Jon-Jon, fueron prácticamente inseparables durante toda nuestra estadía en Casa de Megumi. Se sintió como si tuviéramos una mascota automática al llegar y fue reconfortante ver a mi hija creando un vínculo y cuidando a un animal. Tuvo muchas más oportunidades de estar en contacto y cuidar a los animales durante nuestro viaje a Costa Rica. Los animales y las mascotas son parte de una mezcla integrada y poblada en Costa Rica. A los niños les encantan los animales y esa es una de las principales razones por las que Costa Rica es tan divertida y apropiada para los niños.
Una de las ventajas de alojarse en Casa de Megumi fue conocer a la familia de Hisano y tener la cena tradicional japonesa en la casa de Hisano. Hisano preparó una variedad de tempura, sopa de miso y mochi de postre. Hisano ofrece esta hospitalidad única a los huéspedes que se quedan en Casa de Megumi por tres noches o más. Fue un placer exquisito estar en Costa Rica en las montañas tropicales, tener una comida tradicional japonesa con una familia japonesa, con vistas a las vistas del exuberante valle central, una experiencia realmente única en la vida.
Otra coincidencia sorprendente en Casa de Megumi fue cuando estaba buscando una niñera de confianza y de buen corazón para cuidar de Natalia, mientras yo estaba entrevistando o trabajando en casa. Hisano me presentó a Stella. Tan pronto como dijo el nombre 'Stella', de nuevo me vino a la mente Japón. Mi encantadora y dinámica compañera de cuarto australiana en Japón se llamaba Stella. Stella me cuidó mucho cuando estuve embarazada durante los primeros cinco meses. Ella me acompañaba a todas las citas con el médico y a las salas de emergencia en medio de la noche si pensaba que algo andaba mal. Ella siempre me estaba cuidando, comprando comida deliciosa y siempre estando ahí para mí y mi pequeño bulto durante nuestros divertidos y locos momentos en Tokio. Fue una sorprendente coincidencia escuchar que Natalia '
La costarricense Stella no solo era la niñera de Natalia sino también la cocinera de Casa de Megumi. Stella prepara comidas tradicionales ticas con arroz, frijoles, ensalada y una proteína y una increíble sopa de verduras. Cuando los huéspedes de Casa de Megumi no tienen ganas de cocinar, pueden pedir un casado de Stella. Su comida era fresca, auténtica y hecha con amor. Después de comer la comida casera de Stella, conocerla y pasar un tiempo con ella, supe que sería genial con Natalia. Vivía convenientemente al otro lado de la calle y venía con sus nietas y cuidaba de Natalia mientras yo salía a entrevistarme o trabajaba en casa. Cuando Stella no estaba disponible, su hija, que también se llamaba por casualidad Natalia y que también era madre soltera, vino a ayudar. Tener a Stella y su familia y conocerlos, instantáneamente me hizo sentir parte de la comunidad en Pan de Azucar. Íbamos conociendo a los lugareños y eso hizo que el proceso de adaptación fuera familiar y fácil.
Natalia y yo salíamos a dar largos paseos por el camino rural y conocíamos a los granjeros locales y pasábamos tiempo con ellos mientras pastaban sus vacas. Al principio teníamos olas tímidas, pero finalmente los lugareños se acostumbraron a que saliéramos a caminar, tomáramos fotos a cada paso y fuéramos a los pocos mercados del pueblo. También tomamos el autobús local de 80 centavos en ocasiones hasta la ciudad de Atenas. Después de un tiempo, las caras en el autobús se volvieron más familiares y amistosas, y fue más fácil conversar con ellas. Todos fueron de gran ayuda en el autobús. Si tuviera demasiadas maletas, Natalia y el cochecito, la gente me llevaría el cochecito para que pudiera acomodarnos rápidamente y seguir nuestro camino. En general, la gente del Valle Central ama a los niños y es extremadamente respetuosa, servicial y tolerante con las madres y sus hijos. Yo debería decir, la mayoría de los lugares en el Valle Central que visitamos eran aptos para niños. En mi experiencia y por lo que he leído, las madres que viajan con niños son una prioridad en Costa Rica. Natalia y yo nos sentimos muy bienvenidos y apreciados en todas las partes de Costa Rica y particularmente en el Valle Central.
Tenía una gran preocupación antes de ir al Valle Central con Natalia y era, ¿debería rentar un auto? Investigué mucho que decía que un automóvil no es necesario. Esto puede ser cierto si desea quedarse en un lugar, como la ciudad costera de Samara, donde todo es accesible a pie o en bicicleta, pero en Atenas, definitivamente se necesitaba un automóvil. Estaba un poco cansado de esto debido a los caminos serpenteantes que a veces no están pavimentados o a centímetros de los acantilados en cascada. Para una madre soltera con un hijo de 19 meses en la espalda, dejó un pequeño nudo en la garganta. Después de toda mi investigación, decidí preguntarle a Hisano si debería alquilar un coche. Alquilar un automóvil en Costa Rica puede resultar bastante caro debido al seguro, que suele ser tanto como el alquiler del automóvil en sí. Hisano dijo que tal vez la opción mejor y más económica sería simplemente contratar a un conductor; y recomendó a su chofer Carlos. Carlos fue extremadamente confiable y una maravilla para charlar y hacer una gira. En realidad, fue más económico alquilar a Carlos y su automóvil que alquilar un automóvil y fue una situación idealmente cómoda para nosotros. Carlos nos llevó a todos los lugares que nuestro corazón deseaba, equipados con un asiento de seguridad seguro para Natalia. Hablé español e inglés con Carlos porque es bilingüe. Es un local y tiene un inmenso conocimiento de la zona. Nos dio recorridos improvisados y nos invitó a unos caramelos de jengibre muy buenos. En realidad, fue más económico alquilar a Carlos y su automóvil que alquilar un automóvil y fue una situación idealmente cómoda para nosotros. Carlos nos llevó a todos los lugares que nuestro corazón deseaba, equipados con un asiento de seguridad seguro para Natalia. Hablé español e inglés con Carlos porque es bilingüe. Es un local y tiene un inmenso conocimiento de la zona. Nos dio recorridos improvisados y nos invitó a unos caramelos de jengibre muy buenos. En realidad, fue más económico alquilar a Carlos y su automóvil que alquilar un automóvil y fue una situación idealmente cómoda para nosotros. Carlos nos llevó a todos los lugares que nuestro corazón deseaba, equipados con un asiento de seguridad seguro para Natalia. Hablé español e inglés con Carlos porque es bilingüe. Es un local y tiene un inmenso conocimiento de la zona. Nos dio recorridos improvisados y nos invitó a unos caramelos de jengibre muy buenos.
Los lugares que tanto Natalia como yo disfrutamos en el Valle Central fueron la plantación de café Doka Estate y el jardín de mariposas, y la reconocida Zoo Ave. En la plantación de café hicimos un recorrido, aprendimos sobre la producción de café, comimos un delicioso almuerzo tradicional tico y después Almorzamos visitamos el jardín de mariposas, todo por menos de treinta dólares. A Natalia le encantaba el Jardín de las Mariposas y se portaba muy bien y estaba muy atenta cuando mamá se entregaba a todos los conocimientos sobre el café y a todo el café. Carlos incluso le dio a Natalia granos de café cubiertos de chocolate. Sé que esto no es tan tolerable en los Estados Unidos, pero en Costa Rica he hablado con personas que mezclan una pequeña cantidad de café con leche y se la dan a sus niños pequeños de vez en cuando. Pensé 'cuando en Roma ...' y permití que Natalia disfrutara de un café. Lo asocio con permitirle a Natalia beber leche con chocolate de vez en cuando. No experimentó reacciones adversas, solo un buen momento.
Zoo Ave es otro lugar que nos fascinó a los dos. No es un zoológico tradicional, sino un refugio muy grande para los animales rescatados locales. Zoo Ave está en lo alto de las montañas con animales exóticos como pumas, monos y perezosos y miles de plantas exóticas. Natalia tomó una larga siesta después de descubrir a todos los animales mientras yo me sentaba y disfrutaba de las vistas y los sonidos de la jungla. Al otro lado de la calle de Zoo Ave se encuentra un complejo de renombre llamado Resort Martino. Investigué y visité el complejo y parecía impecable. Resort Martino es ideal para niños, a quince minutos del aeropuerto y otra gran opción a considerar cuando se hospeda en el Valle Central con niños.
El Valle Central de Costa Rica fue realmente un primer destino perfecto para instalarse antes de ir a las playas. El Valle Central tuvo muchas actividades divertidas que nos mantuvieron ocupados descubriendo, pero en un ambiente relajado en Casa de Megumi, que era seguro y perfecto para mi hija. Por la tarde, iba a algunas entrevistas en Heredia y Alajuela o hacíamos una excursión con Carlos o jugábamos en la piscina. Por las tardes, invitamos a nuestros vecinos o nos acomodamos para pasar la noche cenando, hablando por Skype con nuestros seres queridos, la hora del baño, la hora del cuento y la hora de dormir; como en casa. Nos despertaríamos temprano en la mañana e iríamos directamente a la hamaca para tomarnos nuestro tiempo para despertarnos y disfrutar del sonido de aves exóticas y gallos, envolvernos en la naturaleza pura y disfrutar del mejor clima del mundo. Pura vida.
Nuestra siguiente parada fue Manzanillo de Puerto Viejo en la costa del Caribe. Esta fue la segunda parte de nuestro viaje a Costa Rica. Un alma gemela se unió a nosotros en esa etapa del viaje y profundizaré en eso en la próxima tercera parte de esta serie de artículos titulada Madre soltera que viaja: Manzanillo de Puerto Viejo, Costa Rica.
Creo que viajar permanece en la psique de un niño y da forma a su carácter de una manera consciente y positiva. Vi de primera mano lo verdaderamente positiva que fue la experiencia para mi hija Natalia y planeo seguir viajando tanto como podamos. Natalia estaba extasiada cuando finalmente llegamos a nuestro nuevo destino después de horas de viaje. Ella echaba un vistazo a nuestro nuevo hogar y decía "la casa de Natalia" y ambos nos adentramos con gracia en cada nuevo destino y situación de viaje que encontráramos.
El Valle Central fue el primer lugar en el que nos establecimos durante siete días. un viaje que solo me acompañó mi vieja bolsa de viaje con ruedas. Quería ver en qué parte de Costa Rica nos gustaría establecernos durante uno o dos años en el futuro. Yo estaría enseñando y incursionando en bienes raíces y Natalia estaría recibiendo una educación bilingüe y tomando el sol. Suspiraba por la playa, pero no quería limitar mis opciones solo a la playa. La mayoría de los trabajos en Costa Rica están en el Valle Central y quería conocer el Valle Central de primera mano para poder comparar mis experiencias una vez que me aventuré a las costas. También quería ver qué sería más divertido y práctico para los dos, con un buen mercado laboral, buenas escuelas y un ambiente agradable para los niños. Entonces decidiría cuál es la mejor opción para mi hija pequeña: descubrir la vida y crecer, y para mí, una maestra.
El Valle Central es un área enorme con muchas ciudades, incluidas San José, Heredia y Alajuela. Cuando investigaba estas ciudades, recibía consejos de la gente y de Internet para evitarlas. Nunca he estado en América Central o del Sur. No quería abrumarme con una gran ciudad centroamericana, mientras que ya estaría abrumado con mi pequeña compañera de viaje. Si estuviera viajando solo o con amigos, con gusto visitaría las grandes ciudades en expansión, pero con un niño, sentí que debería ser más discreto. Quería una sensación de pueblo pequeño hogareño con un lugar de dos habitaciones y una cocina para que Natalia y yo nos aclimatamos a vivir la vida diaria en el Valle Central como los lugareños.
Elegimos un pequeño pueblo en las colinas del campo llamado Pan de Azucar que significa 'pan de azúcar' en español. Pan de Azucar se encuentra en las afueras de un pequeño y acogedor pueblo llamado Atenas. Atenas tiene un parque central en el centro y está rodeado de pintorescos negocios familiares y restaurantes llamados Sodas. Atenas tiene una catedral simple, casas residenciales de estilo tico y cordilleras onduladas al fondo. Es una ciudad apacible, con tiendas para niños, que incluyen una tienda de dulces, una juguetería y una deliciosa panadería justo enfrente del parque. Tenía delicias que a Natalia le encantaba comer, como el pan de zanahoria. Atenas también se jacta de tener "el mejor clima del mundo", que fue el factor decisivo para mí. Hay algo muy saludable y exclusivo en el "mejor clima del mundo" y quería que mi bebé y yo lo viviéramos.
Después de muchas noches dedicadas a la investigación, encontré una acogedora casa de dos dormitorios en línea a través de un sitio web completo que alquila casas de vacaciones por propietario. En mi opinión, cuando se aloja por períodos más largos y viaja con niños, un ambiente hogareño es la mejor opción. La propiedad donde alquilamos nuestra casa es de propiedad japonesa y se llama 'Casa de Megumi'. En español y japonés, significa 'Casa de Bendición'. 'Casa' significa casa en español y 'megumi' significa bendición en japonés. Encontrar una casa de vacaciones japonesa en Costa Rica fue una gran coincidencia para mí debido a mi reciente pasado orientado a los japoneses. Viví en Japón durante un año y medio, estuve embarazada en Japón durante cinco meses y fue el último lugar al que viajé antes de ir a Costa Rica. Dado que tengo una profunda fascinación por todo lo japonés, la Casa de Megumi fue automáticamente afín a mí. Además, una vez que conocí al dueño de la propiedad, Hisano Bell, una mujer japonesa de Yokohama, supe en mis entrañas que Casa de Megumi era el lugar adecuado para comenzar nuestra aventura en Costa Rica.
Hisano se convirtió en un ángel de la guarda de viaje para nosotros en el Valle Central. Incluso antes de llegar a Costa Rica, Hisano y yo estábamos en contacto constante. Nos hizo todo tipo de provisiones, como hacer la compra antes de aterrizar. Cuando le envié a Hisano mi lista de comestibles, olvidé poner café en la lista, pero Hisano ofrece café local de Costa Rica para sus invitados; Ni siquiera tuve que preocuparme por eso. La noche que llegamos, disfrutamos de una comida tradicional tica que Hisano organizó para nosotros con el cocinero en Casa de Megumi. La consideración de Hisano fue interminable. Incluso nos llevaba a la ciudad de vez en cuando y nos ofrecía consejos de viaje bien informados, como dónde cambiar dinero por la mejor tarifa. Eso es lo que yo llamo servicio y hospitalidad japoneses. Los japoneses se enorgullecen de lo bien que sirven a los demás. Cuando vivía en Japón Aprendí mucho sobre cómo brindar servicios sinceros y de calidad a mis clientes, estudiantes y cualquier persona a quien elegí para ayudar, paga o no. Estas mismas cualidades de buen servicio que observé en Japón fueron las mismas cualidades que Hisano compartió con nosotros. La coincidencia de Casa de Megumi fue una verdadera bendición.
Ahora que lo pienso, siguieron más coincidencias en nuestra estancia en Casa de Megumi. Veo estas coincidencias como presagios o como indicaciones de que, aunque estaba viajando a una tierra desconocida con un niño solo, estos presagios fueron como familiaridades a lo largo de nuestro viaje, para hacernos sentir seguros y como si estuviéramos en el camino correcto. Soy un gran admirador de las filosofías de Paolo Coehlo y soy espiritual, así que para mí las agradables coincidencias en Casa de Megumi fueron mágicas y bienvenidas a cada paso.
En la propiedad de Casa de Megumi nos alojamos en Casa Verde, una casa de dos dormitorios impecablemente limpia y recién remodelada con todas las comodidades, acceso a fértiles jardines con aguacates, magníficas vistas del valle central y una espectacular piscina. Hisano vive en Casa Grande, la otra casa de la propiedad con su familia. Estaba totalmente enamorado de la madre de Hisano. Es una mujer mayor con gestos elegantes y siempre vestida con atuendos tradicionales japoneses. El perro de Natalia y Hisano, Jon-Jon, fueron prácticamente inseparables durante toda nuestra estadía en Casa de Megumi. Se sintió como si tuviéramos una mascota automática al llegar y fue reconfortante ver a mi hija creando un vínculo y cuidando a un animal. Tuvo muchas más oportunidades de estar en contacto y cuidar a los animales durante nuestro viaje a Costa Rica. Los animales y las mascotas son parte de una mezcla integrada y poblada en Costa Rica. A los niños les encantan los animales y esa es una de las principales razones por las que Costa Rica es tan divertida y apropiada para los niños.
Una de las ventajas de alojarse en Casa de Megumi fue conocer a la familia de Hisano y tener la cena tradicional japonesa en la casa de Hisano. Hisano preparó una variedad de tempura, sopa de miso y mochi de postre. Hisano ofrece esta hospitalidad única a los huéspedes que se quedan en Casa de Megumi por tres noches o más. Fue un placer exquisito estar en Costa Rica en las montañas tropicales, tener una comida tradicional japonesa con una familia japonesa, con vistas a las vistas del exuberante valle central, una experiencia realmente única en la vida.
Otra coincidencia sorprendente en Casa de Megumi fue cuando estaba buscando una niñera de confianza y de buen corazón para cuidar de Natalia, mientras yo estaba entrevistando o trabajando en casa. Hisano me presentó a Stella. Tan pronto como dijo el nombre 'Stella', de nuevo me vino a la mente Japón. Mi encantadora y dinámica compañera de cuarto australiana en Japón se llamaba Stella. Stella me cuidó mucho cuando estuve embarazada durante los primeros cinco meses. Ella me acompañaba a todas las citas con el médico y a las salas de emergencia en medio de la noche si pensaba que algo andaba mal. Ella siempre me estaba cuidando, comprando comida deliciosa y siempre estando ahí para mí y mi pequeño bulto durante nuestros divertidos y locos momentos en Tokio. Fue una sorprendente coincidencia escuchar que Natalia '
La costarricense Stella no solo era la niñera de Natalia sino también la cocinera de Casa de Megumi. Stella prepara comidas tradicionales ticas con arroz, frijoles, ensalada y una proteína y una increíble sopa de verduras. Cuando los huéspedes de Casa de Megumi no tienen ganas de cocinar, pueden pedir un casado de Stella. Su comida era fresca, auténtica y hecha con amor. Después de comer la comida casera de Stella, conocerla y pasar un tiempo con ella, supe que sería genial con Natalia. Vivía convenientemente al otro lado de la calle y venía con sus nietas y cuidaba de Natalia mientras yo salía a entrevistarme o trabajaba en casa. Cuando Stella no estaba disponible, su hija, que también se llamaba por casualidad Natalia y que también era madre soltera, vino a ayudar. Tener a Stella y su familia y conocerlos, instantáneamente me hizo sentir parte de la comunidad en Pan de Azucar. Íbamos conociendo a los lugareños y eso hizo que el proceso de adaptación fuera familiar y fácil.
Natalia y yo salíamos a dar largos paseos por el camino rural y conocíamos a los granjeros locales y pasábamos tiempo con ellos mientras pastaban sus vacas. Al principio teníamos olas tímidas, pero finalmente los lugareños se acostumbraron a que saliéramos a caminar, tomáramos fotos a cada paso y fuéramos a los pocos mercados del pueblo. También tomamos el autobús local de 80 centavos en ocasiones hasta la ciudad de Atenas. Después de un tiempo, las caras en el autobús se volvieron más familiares y amistosas, y fue más fácil conversar con ellas. Todos fueron de gran ayuda en el autobús. Si tuviera demasiadas maletas, Natalia y el cochecito, la gente me llevaría el cochecito para que pudiera acomodarnos rápidamente y seguir nuestro camino. En general, la gente del Valle Central ama a los niños y es extremadamente respetuosa, servicial y tolerante con las madres y sus hijos. Yo debería decir, la mayoría de los lugares en el Valle Central que visitamos eran aptos para niños. En mi experiencia y por lo que he leído, las madres que viajan con niños son una prioridad en Costa Rica. Natalia y yo nos sentimos muy bienvenidos y apreciados en todas las partes de Costa Rica y particularmente en el Valle Central.
Tenía una gran preocupación antes de ir al Valle Central con Natalia y era, ¿debería rentar un auto? Investigué mucho que decía que un automóvil no es necesario. Esto puede ser cierto si desea quedarse en un lugar, como la ciudad costera de Samara, donde todo es accesible a pie o en bicicleta, pero en Atenas, definitivamente se necesitaba un automóvil. Estaba un poco cansado de esto debido a los caminos serpenteantes que a veces no están pavimentados o a centímetros de los acantilados en cascada. Para una madre soltera con un hijo de 19 meses en la espalda, dejó un pequeño nudo en la garganta. Después de toda mi investigación, decidí preguntarle a Hisano si debería alquilar un coche. Alquilar un automóvil en Costa Rica puede resultar bastante caro debido al seguro, que suele ser tanto como el alquiler del automóvil en sí. Hisano dijo que tal vez la opción mejor y más económica sería simplemente contratar a un conductor; y recomendó a su chofer Carlos. Carlos fue extremadamente confiable y una maravilla para charlar y hacer una gira. En realidad, fue más económico alquilar a Carlos y su automóvil que alquilar un automóvil y fue una situación idealmente cómoda para nosotros. Carlos nos llevó a todos los lugares que nuestro corazón deseaba, equipados con un asiento de seguridad seguro para Natalia. Hablé español e inglés con Carlos porque es bilingüe. Es un local y tiene un inmenso conocimiento de la zona. Nos dio recorridos improvisados y nos invitó a unos caramelos de jengibre muy buenos. En realidad, fue más económico alquilar a Carlos y su automóvil que alquilar un automóvil y fue una situación idealmente cómoda para nosotros. Carlos nos llevó a todos los lugares que nuestro corazón deseaba, equipados con un asiento de seguridad seguro para Natalia. Hablé español e inglés con Carlos porque es bilingüe. Es un local y tiene un inmenso conocimiento de la zona. Nos dio recorridos improvisados y nos invitó a unos caramelos de jengibre muy buenos. En realidad, fue más económico alquilar a Carlos y su automóvil que alquilar un automóvil y fue una situación idealmente cómoda para nosotros. Carlos nos llevó a todos los lugares que nuestro corazón deseaba, equipados con un asiento de seguridad seguro para Natalia. Hablé español e inglés con Carlos porque es bilingüe. Es un local y tiene un inmenso conocimiento de la zona. Nos dio recorridos improvisados y nos invitó a unos caramelos de jengibre muy buenos.
Los lugares que tanto Natalia como yo disfrutamos en el Valle Central fueron la plantación de café Doka Estate y el jardín de mariposas, y la reconocida Zoo Ave. En la plantación de café hicimos un recorrido, aprendimos sobre la producción de café, comimos un delicioso almuerzo tradicional tico y después Almorzamos visitamos el jardín de mariposas, todo por menos de treinta dólares. A Natalia le encantaba el Jardín de las Mariposas y se portaba muy bien y estaba muy atenta cuando mamá se entregaba a todos los conocimientos sobre el café y a todo el café. Carlos incluso le dio a Natalia granos de café cubiertos de chocolate. Sé que esto no es tan tolerable en los Estados Unidos, pero en Costa Rica he hablado con personas que mezclan una pequeña cantidad de café con leche y se la dan a sus niños pequeños de vez en cuando. Pensé 'cuando en Roma ...' y permití que Natalia disfrutara de un café. Lo asocio con permitirle a Natalia beber leche con chocolate de vez en cuando. No experimentó reacciones adversas, solo un buen momento.
Zoo Ave es otro lugar que nos fascinó a los dos. No es un zoológico tradicional, sino un refugio muy grande para los animales rescatados locales. Zoo Ave está en lo alto de las montañas con animales exóticos como pumas, monos y perezosos y miles de plantas exóticas. Natalia tomó una larga siesta después de descubrir a todos los animales mientras yo me sentaba y disfrutaba de las vistas y los sonidos de la jungla. Al otro lado de la calle de Zoo Ave se encuentra un complejo de renombre llamado Resort Martino. Investigué y visité el complejo y parecía impecable. Resort Martino es ideal para niños, a quince minutos del aeropuerto y otra gran opción a considerar cuando se hospeda en el Valle Central con niños.
El Valle Central de Costa Rica fue realmente un primer destino perfecto para instalarse antes de ir a las playas. El Valle Central tuvo muchas actividades divertidas que nos mantuvieron ocupados descubriendo, pero en un ambiente relajado en Casa de Megumi, que era seguro y perfecto para mi hija. Por la tarde, iba a algunas entrevistas en Heredia y Alajuela o hacíamos una excursión con Carlos o jugábamos en la piscina. Por las tardes, invitamos a nuestros vecinos o nos acomodamos para pasar la noche cenando, hablando por Skype con nuestros seres queridos, la hora del baño, la hora del cuento y la hora de dormir; como en casa. Nos despertaríamos temprano en la mañana e iríamos directamente a la hamaca para tomarnos nuestro tiempo para despertarnos y disfrutar del sonido de aves exóticas y gallos, envolvernos en la naturaleza pura y disfrutar del mejor clima del mundo. Pura vida.
Nuestra siguiente parada fue Manzanillo de Puerto Viejo en la costa del Caribe. Esta fue la segunda parte de nuestro viaje a Costa Rica. Un alma gemela se unió a nosotros en esa etapa del viaje y profundizaré en eso en la próxima tercera parte de esta serie de artículos titulada Madre soltera que viaja: Manzanillo de Puerto Viejo, Costa Rica.
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